В словаре излагается история и происхождение топонимов (географических названий). Включенно около 4 тысяч названий наиболее крупных географических объектов как в СССР, так и в зарубежных странах, - государств, городов, морей, рек, островов, гор и др. Так как происхождение очень многих названий остается спорным, в словаре приведены и рассмотренны различные точки зрения, имеются ссылки на новейшую литературу, таким образом, он представляет свод, отражающий в известной мере современное состояние советской и мировой топонимической науки. Приведенны списки лингвистических терминов и сокращений, рекомендованна литература (5 назв.)